天那水的故事
小学的时候，某天去附近的中学玩，看到那里的人在玩模型飞机，从此心向神往之。阴差阳错之下，初中的时候并没有进入那家中学，也就无缘航模小组了。不过这并不能阻挡我对模型的向往。后来先是买到了《航空知识》杂志，再通过《航空知识》买到了一堆《航空模型》杂志。当时广州卖模型的地方大概就只有几家少年宫，当然价钱也很贵。不过1990年代初还是“再过几年紧日子”的时代，所以“自力更生”也就是唯一的选择。
书上讲，做航模用的胶水，就是用破乒乓球溶在“香蕉水”里头做成的。破乒乓球很容易找，“香蕉水”在油漆店里头有，简单便宜。书上讲得很轻松。
于是一个初中生兴冲冲地跑去油漆店买“香蕉水”，可是连问几家，店员都说闻所未闻。结果希望就此破灭。
高中时代，终于回到那所中学，终于混进了航模组，也终于真相大白：“香蕉水”是北方的叫法，在广州，那东西叫“天那水”！
“天那水”当然是译音了。而叫“香蕉水”是因为它有一股香蕉的香味，有人会因此而吸上瘾。不过我一直觉得很呛。“天那水”最普遍的用途就是稀释油漆。做胶水倒是副业了。也是在航模小组里，知道了是指导老师的孩子发育有些异样。指导老师航模玩了几十年，怀疑是因为闻“天那水”太多所致。于是吓得我们再不敢用“天那水”来调胶水，宁可去买更贵，但性能差的白乳胶来用，图个安全。
后来工作了，台湾来的师傅教了“天那水”的第三种用法：做清洁剂。当时修理精密电路板，各种助焊剂疯狂地用。弄完了，用酒精洗，总是粘粘的。而用一块破布加上“天那水”，可以将电路板洗得跟新的一样。更妙的是，“天那水”是强氧化剂，可以把新焊点的表面顺便“老化”一下，变得跟其他老焊点一致。如果焊接手工稍好一点，修过没修过，一眼还真分不出来。
当然的维修间和办公室在一起，再加上管道空调的关系。我们在里面鼓捣天那水的时候，整个办公室就会弥漫淡淡的香蕉气味。后来觉得有高中老师的前车之鉴，不能这么荼毒同事，还想出了限制使用的办法。一是等下班人都走了才用；二是预先准备好塑料袋，一旦用玩，整块抹布放进去、扎紧口、扔垃圾桶。于是也相安无事。
过了几年，来到国外，同样的问题又出现了。
记得在这里做第一个PROJECT的时候，电路板做出来，想把原来的保护涂层去掉，这时就想起“天那水”的好处来了。可是“天那水”英文怎么讲，哪里有卖呢？于是退而求其次，找酒精吧。我只知道“工业酒精”、“医用酒精”和“食用酒精”是三个不同的词，却搞不清是哪三个词。最后只好更亲戚要了点香水，反正里面也是酒精嘛。结果后来电烙铁一下去，就是阵阵夹杂焦糊味道的香气：）
后来待的时间久了，觉得这个问题迟早要解决，于是开始了深入的考究工作。
翻开颇为权威的《现代汉语词典》英文版，“Tian na water”这个翻译真令人哭笑不得，想必编写者并不知道“天那水”到底是什么吧。
外事问Google，可是虽然连“天那水”的配方也搜出来了，就是搜不到英文名。
问了一个在这边读化学的同学，可是人家从小接受的是全英文教育，也没能说出个所以然来。
直到有一天清理办公室里头PROJECT结束剩下的东西，发现以前同事留下的一瓶化学品，上书“MINERAL TURPENTINE”，查一下，是松节油。仔细看标签上的说明：“For Thinning....”。突然间我恍然大悟，原来所谓的“天那水”，就是“THINNER”的译音！ 真是踏破铁蹄无觅处，得来全不费功夫！
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之所以突然想起这个故事，是因为前几天要买“有机玻璃”。GOOGLE了一下，一家中国出口“有机玻璃”的厂商，其英文网页上赫然写着“ORGANIC GLASS”！真令人担心其出口生意能不能做得成。
想来英语也学了十多年，读到垃圾PAPER也可以发几篇。但是可见讲到融入社会，还有很长很长的路要走。“香蕉水”在中国北方是理所当然的事，“天那水”在广东也是理所当然的事，“THINNER”在这里也是理所当然的事，理所当然得都不用在书里头提。可是作为一个外来人，常常是不得其门而入的。